In 2003 is in het centrum van Enschede de grootste ondergrondse parkeergarage van Nederland aangelegd, ontworpen door atelier PRO. De garage voor 1700 auto’s en 1000 fietsen maakte deel uit van het door West 8 gemaakte stedenbouwkundig plan voor het Van Heekplein, waaraan onder andere verschillende grote warenhuizen en een casino liggen.
Om te zorgen voor overzicht en oriëntatie hebben we deze ondergrondse wereld benaderd als een grote openbare ruimte. Centraal in de garage ligt, onder het Van Heekplein, een tweede ‘plein’. Aan dit plein liggen de verschillende ‘parkeerkamers’ met ieder hun eigen kleur, verlichtingsplan en stijgpunten naar de winkels erboven. Naast deze verdeling in kamers hebben we ervoor gezorgd dat er - ter oriëntatie maar ook voor een fijne look-and-feel - daglicht naar binnen valt bij de toegangsroute en de openbare stijgpunten, tot in de onderste parkeerlaag.
In 2011 werd er besloten om een verbinding te maken tussen de Van Heekgarage en het nieuwe gebouw van het Medisch Spectrum Twente. De opdracht van gemeente Enschede om via een tunnel een loopband naar het ziekenhuis te leiden ,ging weer naar atelier PRO. Door het rollende pad worden bezoekers van het MST, die in de Van Heekgarage parkeren, comfortabel naar het ziekenhuis geleid; op deze manier wordt tegelijkertijd ook de overcapaciteit aan parkeerplekken in het oostelijke deel van de garage gebruikt.
In het westelijke gedeelte van de garage is er een doorbraak gemaakt. Van hier uit is een tunnel richting het MST aangelegd. Deze tunnel is voorzien van een loopband in beide richtingen, met ernaast een voetgangerspad. De loopband ligt geheel onder de grond, verdiept onder de bestrating, op het niveau -2 van de Van Heekgarage en is ook op dit niveau aangesloten op de entree van het ziekenhuis.
Op de plek van de doorbraak hebben we een nieuw stijgpunt gecreëerd, met zowel een trap als een lift. Dit stijgpunt zorgt voor licht in de tunnel, en ligt op straatniveau centraal op een kruispunt van verschillende looproutes, midden op een nieuw groen plein. Daarnaast wordt de start van de route in de garage gemarkeerd door een goed verlichte en duidelijk herkenbare entreehal. Halverwege de gang is een tweede op- en afstappunt aangelegd.
Tijdens de hele reis is het belangrijk dat mensen zich op hun gemak en veilig voelen. Portalen in lichte, kleurrijke en vriendelijke materialen zorgen voor een aangenaam contrast met de stoere en robuuste materialen van de wanden en vloeren. Op een aantal plekken valt daglicht naar binnen, waarbij het midden en het einde van de tunnel gemarkeerd worden door extra daglicht. De afwisseling tussen direct daglicht, indirecte verlichting en lichtkunst maken van een ‘route’ een aantrekkelijke ruimte.